Nadat Ben Johnson onder invloed van diverse stimulerende middelen de 9.88 op de honderd meter liep, wist iedereen dat het niet harder kon. Meer dan 20 jaar later loopt Usain Bolt 9.68. Zelf meldt hij dat het harder kan: tijden van 9.20 a 9.30 moeten mogelijk zijn. Exact een jaar later haalt de wereld- en Olympisch kampioen nog een tiende van zijn tijd af.
De winnaar heeft altijd gelijk.
Toen Johann Olav Koss in '94 de 10.000 meter in een slordige dertien-en-een-halve minuut reed, riep de presentator hard dat dit nooit verbeterd zou worden. De klapschaats deed zijn intrede en Sven Kramer reed voor het eerst onder de 13 minuten, om het daarna dunnetjes over te doen. (12.41 en een beetje.)
Hoeveel zijn er die beweren dat er nooit meer zo'n talent als Roger Federer zal zijn? Ik wil ze de kost niet geven. Toch gaat het gebeuren. Want men zei het van Borg, Lendl, Sampras en zelfs van mafketeltje Courier.
Snooker dan.
De 'greatest talent the world has ever seen' heet Ronnie O'Sullivan. Een arrogante speler die zijn weerga niet kent. Inmiddels driemaal wereldkampioen en nog steeds de blaag die hij jaren geleden was.
Vandaag stond hij tegen de werkende potter Mark Selby met 9-5 voor. De wedstrijd ging om 25 frames. Met andere woorden: wie het eerst bij 13 frames is heeft gewonnen. Met een dergelijke stand zal geen enkele snookerspeler denken dat hij verliest. (Voor de insiders: op Steve Davis na.)
Je kon het in zijn ogen zien. Hij zat niet lekker. Hij wist dat hij zijn brein ging verliezen. Dat hij daarom alles zou verliezen. De wedstrijd, zijn snooker, zijn leven. Zelfs de scheidsrechter moest er aan geloven. Het trieste gevolg was dat Mark Selby dacht dat hij had gewonnen. Technisch waar, overigens. Ik had hem willen vragen: "Ronnie, hee, Ronnie! Houdt je het koppie er een beetje bij?"
Maar Ronnie gaf niet thuis.
O'Sullivan is de leukste speler om naar te kijken. Hij is zowel links- als rechtshandig. Hij schiet tafels leeg waarvan andere wereldtoppers enkel durven dromen. Maar Ronnie is gek. Ronnie spoort niet. Ronnie heeft de zaken niet op een rijtje.
Dat is precies waarom hij zo leuk is om naar te kijken.
